Belém é um bairro encantador de Lisboa, famoso pelos seus monumentos históricos e deliciosos pastéis de nata. É fácil chegar a partir do centro da cidade: apanhe o comboio do Cais do Sodré em direção a Cascais (são apenas três paragens), apanhe o elétrico número 15, ou (a minha escolha) levante-se cedo, calce os seus sapatos de caminhada e passeie ao longo da margem do rio durante cerca de uma hora.
Quando lá chegar, vai encontrar muito para fazer para passar meio dia (ou dia inteiro, ou mais!). Aqui estão algumas das melhores escolhas do que colocar no seu itinerário em Belém.
Fazer uma visita sem filas ao Mosteiro dos Jerónimos
A primeira vez que visitei o Mosteiro dos Jerónimos, fui sozinho. Deambulei e vi um edifício impressionante com tectos abobadados altíssimos e belas esculturas - mas, para além disso, não tinha grande ideia do que estava a ver. Mais recentemente, fiz uma visita guiada e, deixem-me que vos diga, foi uma experiência completamente diferente. A visita relacionou a história do monumento com o significado cultural da Época dos Descobrimentos, dando-me uma compreensão do quão profundamente esta moldou a cultura portuguesa. Ouvi histórias sobre poetas e reis, vi símbolos escondidos e descobri o que significam todos aqueles pequenos entalhes e motivos.
Reserva uma digressão como esta com um guia local licenciado também significa que tem acesso sem filas, o que é um grande bónus, tendo em conta a grande afluência ao Mosteiro (especialmente na época alta, em que as filas para entrar podem facilmente durar uma hora ou mais!) Não se vai arrepender, porque menos tempo na fila significa mais tempo para...
Delicie-se com um delicioso Pastel de Belém
Se alguma vez provou um pastel de nata português e achou que não tinha nada de especial, está na altura de provar o verdadeiro. Diz a lenda que a receita dos pasteis de Belém tem origem no Mosteiro dos Jerónimos - uma receita que é recriada todos os dias à mão na icónica pastelaria Pasteis de Belém. A cada dentada, sente-se o crocante da massa amanteigada e escamosa no exterior e o creme quente e doce no interior. Não deixe de pôr a canela por cima (acredite). Se as filas para levar forem longas, talvez seja melhor arranjar uma mesa no interior - há muitos lugares para se sentar e o serviço tende a ser rápido.
A Manteigaria, situada a poucas portas, é um concorrente mais do que digno, produzindo pasteis de nata quentes e frescos que muitos dizem rivalizar com os “originais”. Pessoalmente, gosto de ambos - mas dado que Belém é o único sítio onde se pode provar os famosos pasteis de Belém (enquanto os pasteis de nata são comuns em todo o país), acho que vale bem a pena incluir um lugar no seu itinerário.
Comprar uma lembrança de Lisboa na Next Door Shop
Eu sei o que está a pensar: uma loja de recordações? Mas não se preocupe, não vai encontrar aqui ímanes de frigorífico baratos nem bonés de basebol produzidos em massa. Loja da porta ao lado é uma loja de recordações que vale mesmo a pena visitar, com produtos que vai querer oferecer como presentes ou pendurar na parede como recordações.
Desde azulejos pintados à mão a cerâmicas coloridas, jóias a azeites, sabonetes e sardinhas... está tudo aqui e tudo em apoio aos artistas e criadores locais. Como bónus, não precisa de se desviar do seu caminho: A Next Door Shop fica mesmo ao lado dos já referidos Pasteis de Belém.
Passeio Ribeirinho ao Padrão dos Descobrimentos
O rio Tejo estende-se lindamente ao longo do fundo de Belém, e em dias com um pouco de sol (que, em Portugal, é a maior parte deles), brilha como um manto de diamantes. A partir da rua principal, é fácil caminhar pelos jardins da Praça do Império e descer a passagem subterrânea até à margem do rio, onde se pode ficar sob a majestosa proa de uma caravela de pedra, também conhecida como o Padrão dos Descobrimentos.
É um monumento deslumbrante que tem 52 metros de altura e apresenta uma série de figuras históricas em pedra, lideradas por Henrique, o Navegador. Se tiver tempo, pode apanhar o elevador até ao topo para ter uma vista panorâmica de Belém (espere pagar cerca de 6,00 euros por um bilhete). Se não tiver tempo, admire-a e ao rio a partir do nível do chão - vale a pena a viagem.
Respire no Jardim Botânico Tropical
Se passou a manhã toda a acotovelar-se com outros turistas, o Jardim Botânico de Belém é o local perfeito para recuperar o seu zen. É necessário pagar uma taxa de entrada (atualmente cerca de 5 euros por um bilhete completo), no entanto, o contacto com a natureza valerá a pena. A coleção de plantas aqui é especializada em flora tropical, incluindo algumas das mais belas figueiras de Moreton Bay que alguma vez verá e um jardim encantador de cactos gigantes que se elevam bem acima da sua cabeça.
Há duas opções: passear e admirar as diferentes áreas, ou simplesmente sentar-se num banco, fechar os olhos e respirar o cheiro doce das nespereiras e a paz. Mas não se surpreenda se encontrar um pavão curioso a olhar para si quando os abrir novamente.
Biografia do autor: Tania Braukamper é uma escritora australiana a viver em Portugal, com mais de uma década de experiência na cobertura de viagens, cultura e estilo de vida para publicações internacionais.
