Belem es un encantador barrio lisboeta famoso por sus monumentos históricos y sus deliciosas tartas de crema. Es fácil llegar a él desde el centro de la ciudad: tome el tren desde Cais do Sodré en dirección a Cascais (sólo hay tres paradas), coja el tranvía número 15 o (mi elección) levántese temprano, póngase sus zapatillas de andar por casa y pasee por la orilla del río durante una hora más o menos.
Una vez allí, encontrará muchas cosas que hacer para pasar medio día (o un día entero, ¡o más!). Estas son algunas de las mejores opciones para incluir en su itinerario por Belém.
Visita sin colas al Monasterio de los Jerónimos
La primera vez que visité el Monasterio de los Jerónimos, fui solo. Deambulé por los alrededores y vi un edificio impresionante con techos abovedados altísimos y hermosas tallas, pero más allá de eso, no tenía mucha idea de lo que estaba viendo. Hace poco hice una visita guiada y, permítanme decirlo, fue una experiencia completamente distinta. La visita relacionó la historia del monumento con la importancia cultural de la Era de los Descubrimientos, lo que me permitió comprender hasta qué punto influyó en la cultura portuguesa. Escuché historias sobre poetas y reyes, vi símbolos ocultos y descubrí el significado de todas esas pequeñas tallas y motivos.
Reservas una gira como ésta con un guía local autorizado también significa que puede saltarse las colas, lo cual es una gran ventaja teniendo en cuenta lo abarrotado que está el Monasterio (especialmente en temporada alta, donde las colas para entrar pueden durar fácilmente una hora o más). Sin duda no se arrepentirá, porque menos tiempo en la cola significa más tiempo para...
Deléitese con un delicioso Pastel de Belém
Si alguna vez ha probado una tarta de crema portuguesa y no le ha parecido nada especial, es hora de que pruebe la auténtica. Cuenta la leyenda que la receta de los pasteis de Belém tiene su origen en el Monasterio de los Jerónimos, una receta que se recrea cada día a mano en la emblemática pastelería Pasteis de Belém. Con cada bocado, disfrutará del crujido de la masa mantecosa y hojaldrada por fuera y de la crema caliente y dulce por dentro. No se salte la canela por encima (créame). Si las colas para llevar son largas, es mejor que coja una mesa dentro: hay muchos sitios donde sentarse y el servicio suele ser rápido.
La Manteigaria, a sólo unos pasos, es un competidor más que digno, ya que produce pasteis de nata calientes y frescos que, según muchos, rivalizan con los “originales”. Personalmente, me encantan los dos, pero dado que Belém es el único lugar donde probar los famosos pasteis de Belém (mientras que los pasteis de nata son comunes en todo el país), creo que merece la pena incluirlo en su itinerario.
Recoge un recuerdo de Lisboa en la tienda Next Door
Sé lo que estás pensando: ¿una tienda de recuerdos? Pero no te preocupes, aquí no encontrarás imanes baratos para la nevera ni gorras de béisbol fabricadas en serie. Tienda Next Door es una tienda de recuerdos que merece la pena visitar, con productos que querrá regalar o colgar en la pared como recuerdo.
Desde azulejos pintados a mano hasta coloridas cerámicas, pasando por joyas, aceites de oliva, jabones y sardinas... todo está aquí y todo en apoyo de los artistas y creadores locales. Además, no tiene que desplazarse: Next Door Shop está justo al lado del ya mencionado Pasteis de Belém.
Paseo fluvial hasta el Monumento a los Descubrimientos
El río Tajo se extiende bellamente a lo largo de la parte baja de Belem, y en los días con un poco de sol (que, en Portugal, son la mayoría), brilla como un manto de diamantes. Desde la calle principal, es fácil pasear por los jardines de la Praça do Império y bajar por el paso subterráneo hasta la orilla del río, donde se puede contemplar la majestuosa proa de una carabela de piedra, también conocida como el Monumento a los Descubrimientos (“Padrão dos Descobrimentos” en portugués).
Se trata de un magnífico monumento de 52 metros de altura en el que aparecen numerosas figuras históricas de piedra, encabezadas por Enrique el Navegante. Si tiene tiempo, puede subir en ascensor hasta la cima para disfrutar de una vista panorámica de Belem (la entrada cuesta unos 6 euros). Si no, admire el monumento y el río desde el nivel del suelo: el viaje merece la pena.
Tómese un respiro en el Jardim Botânico Tropical
Si lleva toda la mañana codeándose con otros turistas, el Jardín Botánico de Belem es el lugar perfecto para recuperar el zen. Aunque hay que pagar entrada (unos 5 €), el contacto con la naturaleza merece la pena. La colección de plantas está especializada en la flora tropical, con algunas de las higueras más hermosas de la bahía de Moreton y un encantador jardín de cactus gigantes que sobresalen por encima de la cabeza.
Aquí tienes dos opciones: pasear y admirar las distintas zonas, o sentarte en un banco, cerrar los ojos y respirar el dulce aroma de los nísperos y la paz. Eso sí, no te sorprendas si cuando vuelvas a abrirlos te encuentras con un curioso pavo real mirándote fijamente a la cara.
Biografía del autor: Tania Braukamper es una escritora australiana afincada en Portugal con más de una década de experiencia en viajes, cultura y estilo de vida para publicaciones internacionales.
